L’image d’un Occident « développé » (le Nord) et d’un hémisphère « en retard de développement » (le Sud) ne correspond plus aux réalités sociales et économiques du monde d’aujourd’hui. La répartition des richesses, la carte des pauvretés et l’expression des inégalités sont complexes et nuancées. Le Cota considère donc les Suds et les Nords, dans leur diversité, comme des espaces le plus souvent exposés à des enjeux similaires et communs.